Грегор Мендель родился в 1822 г. в семье крестьянина в небольшой деревне в Австрийской империи. Мальчик отличался незаурядными способностями. В 1843 г. Мендель поступил в монастырь августинцев в г. Брно и принял духовный сан. Позже он отправился в Вену, где изучал в университете естественную историю и математику, после чего вернулся в монастырь.

В университете Мендель заинтересовался процессом гибридизации у растений. Он сумел правильно поставить задачу исследования — выяснить, как наследуются отдельные признаки.

Для исследования Мендель отбирал родительские растения, контрастно отличающиеся друг от друга альтернативными признаками.

Успехи Менделя частично обусловлены удачным выбором объекта для экспериментов — гороха огородного.

Особенности гороха:

• легко выращивать, имеет короткий период развития, поэтому можно получить несколько поколений за один год;
• имеет многочисленное потомство;
• имеет много сортов;
• сорта гороха отличаются друг от друга хорошо выраженными наследственными признаками;
• является самоопыляющимся растением;
• есть возможность искусственно скрещивать сорта.

Из 34 известных сортов гороха было отобрано 22 сорта, имеющих чёткие отличия.

Мендель выбрал 7 признаков этого растения, которые следует изучать:

• форма семян (гладкие и морщинистые);
• окраска семян (жёлтые и зелёные);
• окраска цветков (пурпурные и белые);
• расположение цветков (пазушные и верхушечные);
• высота стебля (высокие и низкие);
• форма плодов (выпуклые и с перетяжками);
• окраска плодов (зелёные и жёлтые).

Альтернативные признаки гороха

Для скрещивания Мендель отбирал «чистые линии» — группы организмов, которые из поколения в поколение сохраняли свои признаки. Он проводил индивидуальный анализ потомства отдельно по каждой паре признаков.

 Гибридологический метод — система скрещиваний, позволяющая проследить закономерности наследования признаков в ряду поколений.

Отличительные особенности метода:

• целенаправленный подбор родителей, различающихся по одной, двум, трём и т. д. парам альтернативных признаков;
• строгий количественный учёт наследования признаков у гибридов;
• индивидуальная оценка потомства от каждого родителя в ряду поколений.